Португальская область Алгарви - это мягкий климат и теплое солнце, цитрусовые деревья и пробковые дубы, старинные соборы и домики с черепичными крышами, тугие волны Атлантического океана и бесконечные песчаные пляжи.
Энергетика океана
Старая часть города Албуфейры - главного курорта южной части Португалии - состоит из вымощенных булыжником улиц, вдоль которых стоят побеленные дома с небольшими колонночками, ограждающими балконы. Выглядывая из-за пузатых столбиков, ухоженные старушки и симпатичные собачки смотрят вслед каждому прохожему. Албуфейру называют пляжной жемчужиной Португалии, хотя с тех пор, как бедная рыбацкая деревушка стала превращаться в модный курорт, не прошло еще и 50 лет. Говорят, немалую роль в создании туристического бума сыграл тот факт, что в 1965 году в этих местах отдыхал вместе со своей тогдашней подругой, актрисой Джейн Эшер, Пол Маккартни. Здесь родилась едва ли не самая популярная песня «Битлз» - «Yesterday».
Впрочем, уютные бухты и песчаные пляжи Албуфейры и без того весьма привлекательны. Столь диких и прекрасных в своей первозданности лагун на других курортах Европы вы не найдете. Вокруг - гигантские желто-охряные утесы, тронутые сединой рифы и ярко-синяя, слепящая глаза сверканием вода, где нет жгучих медуз и пахучих водорослей. Благодаря охлаждающему Канарскому течению и свежему океанскому ветру даже в самый разгар летнего сезона здесь не бывает такого пекла, как, например, в расположенной неподалеку Севилье, которую называют испанской сковородкой. Вода в Атлантике не нагревается выше 23 °C и остается бодрящей даже в сильную жару. Зато, купаясь, словно окунаешься в ванну с шампанским — столь сильна энергетика океана, заряжающая организм.
На прилегающем к Албуфейре побережье разместили около 20 оборудованных пляжей. Пожалуй, пальму первенства следует отдать тому, что расположен в местечке Сан-Рафаэль и окружен песчаными утесами. Здесь, в пяти километрах от центра города, возведен один из лучших отелей Алгарви — дизайнерский пятизвездочник с залитой солнцем террасой и благоухающим садом, восточными банями и пенными джакузи, теннисным кортом и просторными залами. Его постояльцы не будут лишены купания, даже если на океане поднимется шторм, - к их услугам открыты целых три бассейна.
Кроме роскошных пляжей в Албуфейре есть и другие достопримечательности - Музей археологии, картинная галерея и даже небольшая экспозиция керамики китайской династии Мин. Ценя местные красоты и исторические памятники, сюда приезжали князь Монако Альберт II и гонщик Айртон Сенна, а певец Клифф Ричард десять лет назад купил в Албуфейре дом и занялся производством вина.
С наступлением вечера набережную освещают фонари и огни витрин сувенирных магазинов. Полусонный днем, городок оживает и преображается. Все бары и рестораны выставляют столики наружу, из распахнутых дверей слышна музыка, художники рисуют представителей гуляющей публики, уличные артисты исполняют аргентинское танго и жонглируют горящими булавами. А если вас привлекают более «взрослые» развлечения, отправляйтесь в соседнюю Виламору с ее знаменитым казино, в котором идет зажигательный мюзикл Cotton Club — пародия на американский вестерн с симпатичными танцоршами, в отдельных номерах выступающими топлес.
Зеленое вино
Туристические компании устраивают поездки в глубинку области Алгарви на джипах, раскрашенных полосками, словно шкура зебры. Кузов такого авто вмещает шесть человек и при снятом бортовом покрытии обеспечивает хороший обзор и возможность фотографировать на ходу.
По обеим сторонам усыпанной щебенкой дороги можно видеть высоченные алгарвские кактусы и увешанные плодами цитрусовые деревья. Как ни странно, при всей своей сочности и сладости португальские апельсины на мировой рынок не выходят, причина - небольшой размер плодов. Наверное, потому они и стоят так дешево - расположившиеся у обочины женщины просят за три килограмма всего один евро. Апельсины здесь не переводятся круглый год, на одном дереве висят плоды и старого, и нового урожая. А вот мандарины бывают только ранней весной. Португальцы различают два вида: душистый танжерин с суховатой темно-оранжевой кожурой и чуть горчащий клементин с тонкой желтоватой корочкой.
Ветер разносит кружащий голову запах диких трав - базилика и тмина, розмарина и лаванды. Водитель, он же гид, покажет вам ядовитый цветок с высоким стеблем и мелкими желтоватыми листочками. Оказывается, стебельки этого незнакомого нам растения местные жители раскладывают возле домов, чтобы отпугивать мышей и змей. Вот олива, вот миндаль, вот гранат, вот остролистое дерево, плоды которого называют биологическим шоколадом и используют в парфюмерии. А вот и знаменитый пробковый дуб - предмет гордости португальцев. Только в этой стране процесс среза пробковой коры строго регламентирован законом. Чтобы дать пробке возможность приобрести свои лучшие качества, снимать кору разрешено не чаще чем раз в восемь лет. Поэтому именно португальскую укупорку считают лучшей в мире, и ее отпускная цена может доходить до тысячи евро за тысячу готовых пробок.
В Португалии все растения и плоды (апельсины не в счет) крупнее и ярче, чем в других странах. На мимозе - шарики величиной с вишню, а виноградины достигают размера сливы. Из этого винограда делают не только традиционные красные и белые вина, но и уникальный напиток - Vinho Verde. Да-да, именно зеленое вино, какого нет больше нигде в мире. Оно отличается быстрой ферментацией и имеет короткий период выдержки. Смесь душистых ароматов, легкая колкость и способствующая пищеварению приятная кислинка делают Vinho Verde непохожим по вкусу на все другие сорта.
Зеленым вином лучше всего запивать катаплану - традиционное португальское блюдо, которое готовят в медной кастрюле с крышкой на рояльных петлях. Катаплана, как и итальянская пицца, хороша тем, что ее можно делать из всего, что попалось в рыбацкую сеть: из креветок с лангустами и омаров с мидиями, из мелкой рыбешки и морских гребешков. Эту смесь ставят на медленный огонь, по мере приготовления в котел добавляют лук, помидоры, лавровый лист, сладкий перец и картофель. Дымящееся варево, немного похожее на рыбную солянку, оставит в вашем желудке ощущение сытости и комфорта. В португальской кухне вообще нет замысловатых яств вроде фрикасе в белом вине или фламбе из фуа-гра, но в этом-то и заключается вся прелесть. Изумительно вкусные блюда готовят из свежих морепродуктов по старинным рецептам, простым и понятным, как сама португальская душа.
Труба или минарет?
С горы Мончик, самой высокой точки Алгарви, открывается головокружительная панорама. С одной стороны - волнистая голубизна океана, с другой — холмистая зелень долины с разбросанными тут и там деревеньками и фермами. Глядя сверху, вы сможете увидеть и поселок Салгадуш - современный жилой комплекс, расположенный на территории Национального птичьего заповедника, где гнездятся изящные фламинго. Создатели закрытого кондоминиума стремились сохранить как можно больше зеленых зон и по возможности оставить землю нетронутой. Поэтому в отделанных натуральным деревом апартаментах и таунхаусах чувствуешь, что находишься среди живой природы. В квартирах много солнца и воздуха, а в центральном здании размещены SPA-курорт, салон красоты, ресторанчики, магазины. И самое главное - здесь находится замечательное поле для гольфа на 18 лунок с аккуратной травой на холмиках, небольшими прудами и дорожками для багги.
Двигаясь дальше на запад, вы попадете в симпатичный городок Лагуш с историческим центром, обнесенным крепостной стеной, скрывающей древние церкви и колокольни. В порту огромные волны стеной накатывают на берег и разлетаются веером, ударяясь о красно-белый маяк. В эпоху Великих географических открытий в этом порту под руководством Генриха Мореплавателя строили суда для морских экспедиций в Африку, откуда в Португалию привозили чернокожих рабов. В Лагуше можно посетить здание таможни, где был организован первый в Европе невольничий рынок. А в трех километрах к западу находится место, которое называют самым сказочным в Португалии, — Понта да Пьедад, или мыс Милосердия. Стоя на краю высоченной скалы, словно на крыше небоскреба, можно долго любоваться уходящими в воду причудливыми утесами, вокруг которых бурлят и пенятся мощные волны.
В отличие от холмистого запада восточная часть Алгарви имеет почти плоский рельеф, а для пляжей характерны ровные песчаные отмели. Океан здесь заметно спокойней и теплей, а жизнь течет в гораздо более неспешном ритме. На востоке области много особняков и вилл, построенных в традиционном португальском стиле — с закругленными углами, башенками, лесенками, террасками. Каждый дом имеет свое архитектурное лицо, но есть один обязательный элемент, которым украшена любая постройка, — узорчатая, с овальным завершением, вытяжная труба от камина, часто не одна, а две, три или даже четыре. Говорят, что во времена Реконкисты, когда арабов вытесняли из страны, многие из них отказывались от ислама и крестились в христианскую веру, но втайне продолжали читать Коран и совершать намаз. Трубы над крышами домов были для них воплощением мусульманских минаретов.
Там же, на востоке, находится город Фару - административный центр Алгарви, получивший название от имени арабского принца Бен Харуна, который правил здесь в XI веке. Город несет в себе очарование и колорит португальского порта с богатой историей. Здесь сохранились замок эпохи Средневековья, огромный кафедральный собор с элементами готики и барокко, облицованная изразцами церковь Святого Франциска и церковь Святого Петра со сценой Тайной вечери на барельефе. Еще одна достопримечательность Фару — Национальный заповедник «Риа Формоза» с множеством каналов, лагун и необитаемых островов. Здесь живет редкий моллюск, поставляемый в самые дорогие рестораны Европы. По клочкам суши расхаживают фламинго, цапли и аисты, по кустам ползают древесные лягушки и пучеглазые хамелеоны. Хотите верьте, хотите нет, но это - тоже Португалия.
