Начало в предыдущем выпуске.
Вообще Порт-Луи совсем не то место, на посещение которого стоит тратить время и деньги. Большинство туристов, как правило, лишь заглядывают в столицу во время стандартных обзорных экскурсий, а основное время проводят за лицезрением иных достопримечательностей.
Главное богатство острова - многочисленные пляжи и бухты, плотно оккупированные отелями. Причем, как принято на тропических курортах, туристов ждут не однообразные многоэтажные кубики-блоки с лоджиями, а нечто другое. Сказочные парки, на территории которых разбросаны уютные одноэтажные (реже двухэтажные) бунгало, утопающие в зелени пальм и прочей тропической растительности. Здесь есть бассейны, теннисные корты, рестораны, бары и прочие блага цивилизации. Так что человек, решивший отдохнуть от нее же, цивилизации, всегда найдет укромное место, где она не будет ему мешать.
Здорово представить себя отдыхающим на необитаемом острове, на лоне девственной природы. И при этом точно знать, что достаточно лениво махнуть рукой, как из-за притаившегося в кустах бара тебе тут же вынесут бокал дайкири или шампанское в ведерке со льдом! Или вызовут катер с водными лыжами, яхту, автомобиль, вертолет - в зависимости от конкретного запроса и толщины кошелька.
Отели на Маврикии представлены в широком диапазоне - также на любой вкус и кошелек. Есть здесь как самые шикарные, которые, хоть и отнесены для порядка к пятизвездочным, вполне могут обойтись одним названием (подобно элитным выдержанным сортам французского коньяка), так и вполне доступные. Последних на острове - десятки, отчего Маврикий справедливо называют самым дешевым из самых дорогих курортов мира. При желании легко снять апартаменты или виллу. Их предлагают повсеместно - в пальмовых зарослях либо прямо на песчаном берегу.
Маврикийские отели отличаются от европейских абсолютной отгороженностью от внешнего мира, в данном случае - от окружающей маврикийской действительности, которая оказывается совсем нерайской. Гостиницы напоминают цековские пансионаты незабвенной советской эпохи, только расположенные на далеком острове рядом с Африкой и имеющие, конечно, совсем иной уровень сервиса. Наши туристы со стажем, вероятно, помнят об этих островках изобилия в океане тотального товарного и сервисного дефицита (если и не сами наслаждались отдыхом за высоким забором, то наверняка слышали легенды о таких райских уголках).
Многим туристам на Маврикии и в голову не приходит выбраться за пределы отельного периметра (как правило, территория "дома отдыха" огорожена высокой стеной). Зачем, если внутри - настоящий, безотказный и безмятежный рай?!
Тем же, кто привык в путешествии знакомиться не только с отелями и гостиничным сервисом, но и со страной пребывания (а к ним относится и автор этих строк), на Маврикии порой становится дискомфортно. За пределами отеля, в какой-нибудь соседней деревушке поневоле вспоминаются читанные в детстве книжки про белых колонизаторов-сагибов в белых шортах, гетрах и пробковых шлемах, окруженных полуголой и полуголодной темнокожей детворой.
Притом что аборигены совсем не голодают. Бананы растут прямо при дороге, они ничьи, ешь - не хочу, а уж рыбы столь-ко-о!.. Что представляет собой национальная рыбалка - знаю, сам оказался свидетелем такого действа. Рано утром на еще пустой пляж забрел абориген с ведерком и самодельной удочкой, зашел в воду по колено, за считанные минуты набрал полный "сосуд" рыбешки (кажется, ее можно было ловить голыми руками - так ее много и такая она непуганая) - и был таков. Десять минут "работы" - и "глава семьи" обеспечил полуфабрикатами для обеда своих домочадцев. Наших рыбаков передернуло бы от подобной профанации рыбалки: ни тебе выпить, ни посидеть с чувством, с толком, с расстановкой, воззрившись на неподвижный поплавок... Словом, не по-людски это!
Игры в песочнице
Но во всем, что касается дикой природы, не оскверненной присутствием человека, на Маврикии полный порядок. Как и на всяком уважающем себя тропическом острове, там есть на что посмотреть за пределами отельной "песочницы".
Можно отправиться на яхте или на прогулочном катере на близлежащие крошечные острова - Родригес, Иль о Серф и другие, многие из которых необитаемы и девственно прекрасны. Или потратить день на посещение одного из крупнейших в мире ботанических садов, где представлено столько видов экзотической флоры, что их названия за всю жизнь не выучить!
Фауна тоже богата и разнообразна. Именно на Маврикии проживала неуклюжая и трогательная птица додо, прославленная Льюисом Кэрроллом, автором бессмертных сказок об Алисе. Когда английский писатель придумывал их, несколько "последних из рода додо" еще доживали в европейских зоопарках. Но было поздно: уже к концу XIX века данного вида на планете не осталось. Упитанная птица со смешным клювом обитала только на Маврикии, а летать не умела, потому что ей это было не нужно: работая над эскизом рая, Создатель позаботился и о том, чтобы избавить сей уголок от хищников и прочих ядовитых и недружелюбных тварей.
Но странным образом не учел, что на райском островке появятся двуногие хищники - на Маврикии обосновались голландцы, их сменили французы, и те и другие попросту съели всех додо. Подчистую. Сейчас память об искорененной человеком птице сохраняется на острове: додо стала фактически национальным героем и смотрит на вас отовсюду - с маек, почтовых марок, сувениров.
В отличие от несчастной додо туристы могут лишь радоваться отсутствию представителей агрессивной и опасной фауны и рассматривать данный факт как дополнительную райскую услугу. На острове действительно нет опасных животных. То есть буквально ни-ко-го! Ни крокодилов и змей в тропических джунглях, ни акул и медуз в прибрежных водах, даже привычных в тропиках москитов и то не доищешься.
Еще одна эксклюзивная изюминка маврикийской природы - так называемые цветные пески. Прямо посреди джунглей находится большая естественная песочница, огороженная деревянными мостками, с которых туристам предлагают полюбоваться на сие чудо природы. А необычность явления состоит в том, что содержимое песочницы раскрашено неведомым мастером в семь цветов - от фиолетового до золотисто-желтого.
Это не игра света, а какая-то особая пигментация, загадку которой ученые не разгадали до сих пор. Если взять, к примеру, горстку серого песка и высыпать его на область желтого, то спустя какое-то время верхняя часть пожелтеет! А если отправить следующую партию в красный сектор, то вся масса соответственно станет красной. Чудеса, одним словом!
Ну а коли надоест кататься по острову, по его экзотическим городам и деревушкам, живописным горам, озерам и тропическим лесам, возвращайтесь на родной пляж, где можно, лениво развалясь в шезлонге в тени пальмы, любоваться сплошной белой полосой прибоя в километре от берега, откуда идет постоянный, ни на секунду не стихающий гул. Там океанские волны усмиряются непроходимым коралловым бастионом, так что отдыхающим на пляже достается лишь изумрудная гладь природного бассейна без малейшего намека на волну. Прямо у берега в прозрачной воде плещутся экзотические, ярко раскрашенные рыбки, а на некотором расстоянии от берега нетрудно увидеть такие же разноцветные кораллы на дне. Все это великолепие словно выставлено под палящее солнце, смягчаемое, правда, постоянно дующим ласковым ветерком.
В такие минуты даже не верится, что где-то далеко-далеко, на родине, уже конец декабря с присущей ему слякотью или неожиданными морозами. И самое время позаботиться о елке: Новый год на носу.
Рейсы в рай -(туда и обратно)
На Маврикий из Москвы летают самолеты нескольких ведущих западных авиакомпаний. Правда, не напрямую, а с пересадкой в каком-нибудь крупном европейском перевалочном пункте. Например, в Париже, если вы купили билет на Аir France (рейсы на Маврикий совершаются совместно с Аir Маuritia), откуда прямым рейсом вас отправят на тропический остров. Условия полета, кстати, тоже приближены к райским: все рейсы назначены на поздние вечерние часы, а прибытие на остров происходит ранним утром. Та же ситуация - с обратным перелетом. Никаких "дня приезда - дня отъезда": турист платит, скажем, за 10 ночей в отеле, а реально проводит на острове полные 11 дней!
Где не нужны доллары
Маврикий - одно из немногих мест, где почти повсеместно НЕ ПРИНИМАЮТ американские доллары. Все расчеты ведут только в местной валюте (1 USD = 31 маврикийской рупии), что вдвойне неудобно для наших соотечественников. Во-первых, в российском банке крайне трудно купить столь экзотическую валюту. А во-вторых, она настолько мелкая, что от многочисленных нолей на ценниках вскоре начинает рябить в глазах. (Подобную ситуацию туристы со стажем помнят по Италии, когда там еще не было евро.)
Заморский фрукт
Фрукты на Маврикии - объеденье, особенно ананасы. По сравнению с теми, что продают на наших рынках, местные значительно меньше, но за-то и слаще, и нежнее. Обычно по пляжу бродят несколько продавцов, которые тут же виртуозно освобождают сочный плод от кожи и сердцевины, после чего остается нечто, напоминающее эскимо на палочке, - можно есть прямо руками, безо всяких там приборов. Так-же популярны личи и кокосы, но с последними следует быть осторожными: кокосовое молоко лучше пить из незрелых плодов. Если орех уже потемнел, вы рискуете вместо утоляющего жажду напитка полакомиться сильнодействующим слабительным.
Морские калоши
Океан до границы кораллового рифа, защитным редутом окружающего Маврикий, как уже говорилось, абсолютно безопасен для купания. Но лучше не удаляться далеко от пляжа -ни в глубину, ни вбок, а если и совершать пешие прогулки, то только в специальных резиновых тапочках. Никаких акул, скатов, медуз и прочих опасных морских тварей вам точно не встретится, но наступить незащищенной ногой на ядовитый коралл вполне возможно. И тогда вам не поздоровится: отдельные виды этих полипов способны вызвать сильнейший болевой шок.
Особенности национального такси
Для того чтобы доехать до какого-нибудь пункта из вашего отеля, проще всего заказать у портье такси. Общественный транспорт на Маврикии существует, но автобусы ездят редко и крайне нерегулярно. Тарифы обычно выписаны в каждом отеле прямо на reception: до курортной зоны Gran Ваiе - столько-то, до Сан-Луи - столько-то, до цветных песков - столько-то. Существуют тарифы на обзорные объезды острова - на полсуток и на весь день. Следует только учитывать, что все таксисты на Маврикии - индийцы и их сервис имеет ярко выраженную национальную специфику. Не нервничайте, если такси прибудет минут на двадцать позже. И не возмущайтесь, если водитель согласится включить в салоне кондиционер лишь за дополнительную плату. Зато возить по острову он будет предельно осторожно и ждать вас у любой достопримечательности столько времени, сколько потребуется.
Купите корабль на память
Что действительно стоит привезти с собой на память о Маврикии (если, конечно, позволяют средства, габариты вашей российской квартиры и лишнее место багажа при авиаперелете)? Прежде всего филигранные модели морских парусников. Их производством занято едва ли не все взрослое население острова. Модели, особенно крупные, стоят недешево, но это настоящие произведения искусства, а не сувенирный шир-потреб с ярлычком Made in China: каждый узелок на миниатюрных канатиках завязан по всем морским законам. Кораблик вам тщательно упакуют, так что он гарантированно не сломается в дороге.
