Представьте себе, что вы взяли в руки кисти и краски. Провели широкую полосу синим — получилось небо, мазнули яркой бирюзой — появилось море. Насыщенным желтым нарисовали в небе круглый диск солнца, а сочным зеленым — прибрежные пальмы. Если вы думаете, что эта картинка — явное преувеличение и подобная интенсивность цвета лишь фантазия художника, вам давно пора посетить Сейшельские острова, чтобы понять: искусственные краски ничто по сравнению с теми, которые можно увидеть в живой природе.
Сейшелы… Много ли в мире мест, способных подарить цивилизованному человеку истинное наслаждение в сочетании с полным забвением, где можно не только отлично выспаться в зарослях диких ананасов, поиграть с флегматичными морскими черепахами, поплавать в коралловых рифах, но и от души побездельничать? Туристический сервис на Сейшелах устроен таким образом, чтобы ничто не отвлекало от этих милых занятий. Более того, большинство людей со всего мира приезжают сюда именно с целью праздного времяпрепровождения.
Сейшельский архипелаг — это 115 больших и малых островов, которые отнюдь не являются братьями-близнецами. Каждый из них хорош по-своему, и сделать правильный выбор непросто.
Если сердце жаждет экзотики, а разум не желает отказываться от привычных благ, оптимальный вариант — Маэ (Mahe), самый крупный остров архипелага. Ежедневное лежание на пляже здесь можно разбавить дайвингом, серфингом, гольфом, походами в казино и на ночную дискотеку. Обеспечен на Маэ и культурный досуг, ведь именно на этом острове находится столица Сейшельских Островов Виктория. Кстати, это единственный город в стране, и в нем сосредоточены многочисленные рестораны, магазины и достопримечательности.
В столице сразу же бросается в глаза забавное смешение культур, оставшееся после британского владычества. Так, на главной улице среди колоритных сувенирных лавочек и креольских ресторанов высятся католический собор Непорочного Зачатия и уменьшенная копия лондонского Биг-Бена. Любой впервые приезжающий на Сейшелы европеец просто обязан побывать на рынке Виктории, ибо лучше один раз увидеть, чем сто раз прочитать о нем в путеводителях. От такого обилия морепродуктов любой московский шеф-повар схватится за голову и застонет на манер Эллочки-людоедки: хо-хо! Улыбчивые темнокожие продавцы, сидящие рядом с развалом из диковинных тропических фруктов, не прочь объяснить не только, что это такое, но и как это есть. Кстати, у большинства отправляющихся на Сейшелы туристов проблем с языком не возникает: местные жители говорят сразу на трех — английском, французском и креольском, постоянно их смешивая, из-за чего получается некоторая путаница.
Любители собраний ценностей добавят в свою копилку еще два прелюбопытнейших экземпляра: Музей объединенной партии сейшельского народа и не менее экзотичный Музей естественной истории со статуей аллигатора при входе. Много лет назад «приватизировавшие» эти острова пираты истребили всех крокодилов, а их сердобольные потомки поставили памятник невинно убиенным рептилиям.
Ботанический сад Мон-Флери — это великолепные яркие цветы, сказочные растения, миниатюрные пруды в тени деревьев и живущие на них летающие лисы — симпатичные ночные животные, которых предприимчивые креолы умудряются есть и даже скармливать доверчивым туристам. Кстати, мясо летучей лисы невероятно нежное и по вкусу напоминает кроличье.
Недалеко от Маэ на шести островах раскинулся Морской парк Святой Анны. Массу удовольствия доставляет прогулка на кораблике со стеклянным дном. Подводные коралловые рифы, причудливые водоросли, косяки диковинных рыб… Зрелище поистине завораживающее. После такой экскурсии неплохо отдохнуть в одном из ресторанов парка и отведать блюда из только что выловленных морепродуктов.
Те, кто собирается целыми днями нежиться на солнышке, найдут на береговой полосе Маэ, изрезанной множеством бухт, пляжи на любой вкус — от цивилизованных до диких и уединенных. Самый большой пляж острова Бо Валлон (Beau Vallon) тянется почти на три километра. Здесь расположены три дайвинг-центра, сувенирные магазинчики и кафе, всегда готовые угостить коктейлем из загадочных тропических фруктов. Впрочем, поклонникам дайвинга подойдет пляж Анс Ройал (Anse Royal), у берега которого не бывает высоких волн. Чтобы плавать здесь с маской в коралловых рифах, окруженных легким облаком разноцветных рыбешек, необязательно быть заправским дайвером. Пляж острова Интенденс (Anse Intendanse) славится не только потрясающими видами. В северной его части можно запросто загорать нагишом — это место давно облюбовали нудисты.
Остров Праслен (Praslin) — самый красивый. Завсегдатаи Сейшельских островов вряд ли станут с этим спорить. Здесь находится парк-заповедник Vallee de Mai, включенный в Список всемирного наследия Юнеско. Он открыт ежедневно с 8.00 до 17.30. Этот «парк юрского периода» с сумрачными джунглями, густыми зарослями лиан и гигантскими листьями кокосовых пальм не просто производит впечатление — он ошеломляет. Кажется, что вот-вот из этих дебрей высунет голову хищный тиранозавр. Однако опасаться нечего: уже много миллионов лет динозавров здесь не наблюдается. Зато в лесу обитает редкая птица — черный попугай, крикливая и прожорливая бестия, и растут морские кокосы (самые крупные в мире орехи весом до 20 килограммов). Даже если появится горячее желание выложить за этот фрукт $ 300, хвастать такой покупкой дома не придется: таможенные правила Сейшельской Республики запрещают вывоз морских кокосов из страны.
На Праслене все приспособлено для шикарного отдыха: превосходные отели, дорогие рестораны. Всемирно известный пляж Анс Лазио (Anse Lasio), фотографии которого есть практически во всех туристических буклетах, рекламирующих Сейшелы, также достопримечательность Праслена. Прозрачная теплая ярко-синяя вода, такого же оттенка небо, белый мягкий песок и почти горизонтально склонившиеся к воде пальмы... Это ли не земной рай?!
Мечтающие об уединении на лоне девственной природы наверняка выберут Ля Диг (La Digue), третий по величине остров архипелага. Здесь преимущественно небольшие отели с домашним микроклиматом и приветливыми улыбающимися хозяевами. Приезжающие на Ля Диг туристы из всех существующих на свете видов отдыха предпочитают безделье. Сама атмосфера острова помогает забыть о насущных проблемах и предаться полному расслаблению. О пляжах Ля Дига слагают целые поэмы, ибо нигде больше нет такого розового песка, удивительных гранитных валунов и огромных крабов. Однако в некоторых местах не стоит заплывать далеко — слишком сильное подводное течение. Передвигаться по острову можно на такси (но это дорого и неоригинально), на велосипеде, но лучше всего — на повозке, запряженной буйволами. Такое путешествие через джунгли до отеля запомнится на всю жизнь.
Остров Фрегат — частное владение. Его обычно посещают люди, не ограниченные в средствах. На острове всего одна небольшая гостиница класса люкс: роскошные виллы, утопающие в цветах и зелени фруктовых деревьев. В далеком прошлом Фрегат выбрали пираты для постоянной дислокации. Завидев в океане торговые корабли, часовой с высокой горы давал знак тем, кто оставался на берегу. Отсюда и название самой горы — Сигнал. Кстати, многие отправляются на Сейшелы в поисках пиратских сокровищ. Есть ли они там? Похоже, что даже аборигены не уверены в этом. Тем не менее все они: и хозяева гостиниц, и официанты, и даже торговцы на рынке в Виктории — готовы утверждать, что на золоте пиратов лежит страшное проклятье и горе тому бедолаге, который найдет его. Честно говоря, подобные рассказы отнюдь не пугают потенциальных кладоискателей, а скорее провоцируют их на новые подвиги.
Особенности национального транспорта
Совершить вояж с одного острова на другой можно, только воспользовавшись местным транспортом. Сообщение между островами осуществляется с помощью скоростных паромов. Стоимость проезда в один конец составляет примерно $ 45–54. Более состоятельные люди обычно арендуют вертолет. Это удовольствие оценивается в $ 125–150 за рейс.
Автобусы на основных маршрутах главных островов ходят довольно часто. Если не смущает их внешний вид и почтенный возраст, за умеренную плату ($ 1–1,5, все зависит от расстояния) реально исколесить вдоль и поперек острова Маэ и Праслен. Главным неудобством является то, что все автобусы заканчивают работать уже в 19 часов. Засидевшись в ресторане допоздна, нужно будет вызывать такси, а эта услуга не из дешевых.
Брать машину напрокат — также не лучший вариант. И дело здесь вовсе не в дорогом бензине и левостороннем движении, а в отвратительном качестве дорог и упорном нежелании местного населения соблюдать элементарные правила.
Цены на Сейшелах
Они достойны того, чтобы посвятить им отдельную главу! Бедные люди не отдыхают на Сейшелах, и аборигены, увы, поняли это давно. Если в небольшой пляжной забегаловке за бутылку пива попросят € 5–6, не стоит удивляться — таков местный прейскурант цен. Различные экскурсии и увеселения также кусаются. Одна экскурсия обходится примерно в € 30–40, но если для этого понадобится ехать на другой остров, указанная сумма увеличится на стоимость перелета. Так, за несколько часов рыбалки придется выложить € 300, за прокат мало-мальски приличной иномарки — € 100 в день, яхты — € 900.
Добро пожаловать в креольский ресторан!
Возвращаясь с Сейшел, многие россияне обычно жалуются на нерасторопность местных официантов, что в большинстве случаев справедливо. Дело в том, что в ресторанах и забегаловках чаевые обычно уже включены в счет, именно поэтому обслуживать клиентов здесь не торопятся. Но это, пожалуй, единственная ложка дегтя в огромной бочке меда, с которой можно сравнить сейшельскую кухню.
Тем, кто мечтает отказаться от мяса и приобщиться к вегетарианству, лучше сделать это на Сейшелах, ибо с меню из местных фруктов и овощей подобный переход будет менее болезненным. Чего здесь только нет! И нежнейшее пюре из местной разновидности тыквы, и жареные баклажаны со специями, и суп из стеблей и цветов овощей, и многочисленные яства из плодов хлебного дерева и бананов, которые не только жарят и тушат, но и маринуют. На островах произрастает около 30 сортов бананов, разных на вкус и цвет. В сыром виде их разумнее пробовать на фруктовом рынке — в ресторане подобная дегустация стоит значительно дороже.
Гурманы, обожающие морепродукты, также не будут разочарованы. В ассортименте такие экзотические кушанья, как запеченное в тесте филе рыбы-меч, кари из осьминога, шатини из акулы. А вот запеченная рыба-буржуа претензий на эксклюзивность не имеет. Она является коронным блюдом на Сейшелах, и ее подают почти в любом заведении.
В креольских ресторанах хватает впечатлений и мясоедам. Из всех сортов мяса на островах предпочитают курицу и свинину. Но если душа просит что-нибудь этакого, тогда следует заказать рагу из летающей лисы. В отличие от лисы обыкновенной этот маленький симпатичный зверек не хищник — он питается только фруктами, поэтому его мясо считается экологически чистым. Средняя стоимость обеда или ужина на одного человека примерно € 50.
